Face à la réapparition de la diphtérie au Sénégal, le bilan provisoire s’élève déjà à 6 décès, soit environ un mort pour six cas confirmés. Cette maladie bactérienne redoutable, transmise par une toxine potentiellement mortelle (5 à 10 % de létalité globale, et jusqu’à 30 % sans soins), touche particulièrement les jeunes enfants.
Pour contrer cette épidémie, la vaccination reste le rempart le plus efficace à condition que le calendrier vaccinal et ses rappels soient à jour. En réponse à la flambée, les autorités sanitaires ont instauré la gratuité des soins, le suivi des cas contacts et des campagnes de rattrapage vaccinal.
En période d’épidémie, toute consultation rapide devant un mal de gorge fébrile est vitale. Les signes d’alerte majeurs comprennent :
- L’apparition de fausses membranes blanches ou grises dans la bouche ou le pharynx ;
- Un gonflement impressionnant du cou (« cou de taureau ») ;
- Des difficultés à respirer ou à avaler ;
- Une fatigue extrême ou une prostration.
Une administration précoce de l’antitoxine diphtérique associée à des antibiotiques permet de réduire drastiquement les risques de séquelles et de décès.