Les propos du ministre chargé de l’Administration et de l’Équipement à la présidence, Cheikh Oumar Diagne, qualifiant les tirailleurs sénégalais de « traîtres » pour s’être « battus contre leurs frères », ont déclenché une vive controverse. Ces déclarations, perçues comme un manque de respect envers ces soldats historiques, ont conduit les descendants des tirailleurs à annoncer leur intention de porter plainte.
Dans ce contexte tendu, Pape Alé Niang, journaliste et directeur général de la RTS, a pris position. Sur le réseau social X, il a partagé la couverture du livre d’Anthony Guyon, intitulé « Les tirailleurs sénégalais : de l’indigène au soldat, de 1857 à nos jours », en accompagnant son post d’une légende claire et concise : « RESPECT ! Un point c’est tout ! ». Par ce geste, il a manifesté son désaccord avec les déclarations du ministre et rendu hommage aux tirailleurs sénégalais.
Cheikh Oumar Diagne, de son côté, n’a pas reculé. Dans des explications apportées après ses propos initiaux, il a réitéré ses critiques à l’encontre des tirailleurs, les accusant d’avoir accepté d’être utilisés comme outils de répression contre des opprimés, notamment durant la guerre d’Algérie.
Cette polémique soulève de nombreuses interrogations sur l’interprétation du rôle des tirailleurs sénégalais dans l’histoire et met en lumière la sensibilité de leur héritage dans la mémoire collective sénégalaise.