Il se faisait discret depuis plusieurs semaines. L’ancien sélectionneur des Lions de la Teranga, Pape Thiaw, a été aperçu ce samedi 5 septembre lors du lancement officiel du programme « Dundal JOJ », au stade Iba Mar Diop de Dakar, où il a été vu saluant le président de la République, Bassirou Diomaye Faye.
L’image n’est pas passée inaperçue. Depuis son limogeage à l’issue du Mondial 2026, le technicien sénégalais s’était tenu à l’écart des projecteurs, loin de l’agitation qui avait entouré son départ. Sa présence à cette cérémonie, placée sous le Haut patronage du chef de l’Etat et réunissant artistes, sportifs, entrepreneurs et acteurs de la société civile autour de la mobilisation nationale pour les Jeux olympiques de la jeunesse (JOJ) Dakar 2026, marque ainsi un retour, au moins symbolique, dans l’espace public.
Retour de Pape Thiaw dans l’espace public
Nommé à la tête des Lions fin 2024 en remplacement d’Aliou Cissé, Pape Thiaw avait réussi à qualifier le Sénégal pour le Mondial 2026 avant de conduire l’équipe jusqu’aux huitièmes de finale de la Coupe d’Afrique des nations. Mais le parcours américain des Lions de la Teranga a viré au cauchemar : défaites contre la France (3-1) et la Norvège (3-2) en phase de groupes, avant une élimination douloureuse en seizièmes de finale face à la Belgique, battus 3-2 après prolongation alors qu’ils menaient encore 2-0 à la 86ᵉ minute.
u lendemain de cette désillusion, la Fédération sénégalaise de football (FSF) avait acté, le 11 juillet 2026, la cessation de fonction du sélectionneur et de l’ensemble de son staff technique, mettant fin à un peu plus d’un an et demi passés à la tête de l’équipe nationale.
Voir Pape Thiaw se mêler à la foule d’invités de marque venus soutenir l’élan national autour des JOJ, et échanger une salutation avec le président Bassirou Diomaye Faye, a suffi à relancer l’attention autour de sa personne. Sans qu’aucune déclaration officielle n’ait pour l’instant été faite ni par l’intéressé ni par la présidence, cette apparition alimente les spéculations sur l’avenir de l’ancien technicien des Lions, à l’heure où le Sénégal s’apprête à accueillir, du 31 octobre au 13 novembre, les premiers Jeux olympiques de la jeunesse organisés sur le continent africain.
