Coulisses de la Tanière : Comment Patrick Vieira pousse Kalidou Koulibaly… à la retraite

L’équipe nationale du Sénégal a enregistré quatre points lors des deux premières journées des éliminatoires de la CAN 2027. Un nul contre le Mozambique (1-1) et une victoire face à l’Éthiopie (1-0). Les champions d’Afrique occupent la deuxième place du groupe J, après la large victoire du Mozambique (4-1) sur le Soudan. Deux matchs aux riches enseignements.

Au-delà de l’aspect tactique, du style de jeu ou encore du comportement individuel de certains joueurs, les deux premières sorties des Lions sous l’ère Patrick Vieira renseignent aussi sur la vision du technicien franco-sénégalais. Surtout sur le choix des hommes. Après avoir annoncé la couleur lors de sa présentation, l’ancien capitaine de l’équipe de France a traduit en actes son choix de faire confiance aux jeunes. Et la décision la concerne le capitaine de l’équipe, Kalidou Koulibaly.

Longtemps taulier de la défense avant de connaître une période difficile pendant la CAN au Maroc, avec une blessure en demi-finale, puis une longue période de convalescence avant son retour lors des deux premiers matchs du Mondial 2026, Kalidou Koulibaly ne semble pas être dans les plans du nouveau sélectionneur des Lions. Sur les deux matchs contre le Mozambique et l’Éthiopie, le défenseur d’Al-Hilal a été laissé sur le banc de touche. Malgré les nombreux changements opérés, Kouli n’a pas foulé une seule seconde l’une des deux pelouses.

Sur le premier match, Patrick Vieira a préféré titulariser le jeune défenseur de l’AS Monaco, Sadibou Sané, dans un système à quatre défenseurs. Dans la foulée, le brassard est confié à son ancien compère en défense, Moussa Niakhaté.

Lors du second match contre l’Éthiopie, malgré l’option tactique de jouer avec trois défenseurs, le pauvre Kalidou Koulibaly n’était toujours pas dans les papiers du sélectionneur des Lions. Même dans la gestion en fin de partie, il a préféré lancer Lamine Sy, qui a honoré sa première sélection avec les Lions lors du premier match face au Mozambique.

Un message très clair adressé aux « vieux » de la Tanière. D’ailleurs, sur les deux matchs, Idrissa Gana Guèye, l’autre cadre de l’équipe, est entré en seconde période. Reste maintenant à tirer les enseignements, après la retraite internationale du gardien de but des Lions, Édouard Mendy, et la blessure « diplomatique » de Sadio Mané, pour le début de ces éliminatoires de la CAN 2027.