De retour à Dakar avec la délégation sénégalaise après l’élimination des Lions de la Teranga en seiziemes de finale de la Coupe du monde 2026, Cheikhou Kouyaté se retrouve au cœur d’une vive polémique. L’ancien capitaine de la sélection nationale a tenu des propos qui suscitent de nombreuses réactions sur les réseaux sociaux, dans un contexte où les critiques se multiplient autour de la gestion de l’équipe.
Présent aux côtés de la délégation sénégalaise aux États-Unis durant la compétition, l’ancien milieu de terrain, qui n’a jamais officiellement annoncé sa retraite internationale, a livré une déclaration qui n’est pas passée inaperçue. « Nous avons connu pire. Nous allons nous en remettre. Kou beug na tok, kou beugoul dem » (« Que celui qui veut rester reste, que celui qui veut partir parte. »). Kouyate réagissait ainsi à la question « un message aux supporters, surtout ceux qui disent lâcher l’équipe nationale? »
Une sortie qui intervient alors que le climat est particulièrement tendu autour de la sélection. Depuis l’élimination, plusieurs internationaux ont laissé transparaître leur malaise. Des critiques portant sur l’organisation interne, le fonctionnement du groupe et la gestion de la tanière alimentent les débats depuis plusieurs jours. Dans ce contexte, les propos de Cheikhou Kouyaté ont été perçus par une partie des supporters comme un manque d’empathie envers les interrogations qui entourent actuellement la sélection.
Au-delà de cette déclaration, une autre interrogation revient avec insistance : quel était exactement le rôle de Cheikhou Kouyaté au sein de la délégation sénégalaise durant cette Coupe du monde ? Sa présence aux côtés des Lions n’a jamais fait l’objet d’une communication officielle précisant sa mission. Était-il présent en qualité de cadre historique, de relais auprès du vestiaire ou dans une autre fonction ? À ce jour, aucune explication n’a été apportée, laissant place à de nombreuses spéculations.